L’empereur Napoléon III

Franz Xaver Winterhalter, L'imperatore Napoleone III, 1852 ca.
Auteur: 

Franz Xaver Winterhalter (Menzenschwad 1805 - Frankfurt 1873)

Type: 
Peinture
An: 
1852 ca.
Matière et technique: 
Huile sur toile
Taille: 
cm 240x155
Inventaire: 
inv. mn 436

Debout à côté d’une table drapée sur laquelle se trouvent la couronne impériale et le scèptre, l'empereur en grand uniforme sur lequel de détache le collier de la Légion d'Honneur serre dans sa droite la «main de justice». Comme celui de l’impératrice Eugénie, placé en vis à vis, il s’agit du premier portrait officiel de Napoléon III. Les deux tableaux furent commandés à Franz Xaver Winterhalter - qui s’était fait une réputation de «portraitiste des têtes couronnées» pour avoir réalisé de nombreux portraits pour la monarchie européenne et surtout française - par Louis Napoléon peu après sa proclamation à la dignité impériale sous le nom de Napoléon III le 1er décembre 1852. Un an plus tôt (le 2 décembre 1851), Louis Napoléon, qui était alors Président de la République française, s’était réservé pour une décennie la charge présidentielle par un coup d’état. Le 7 novembre 1852, un senatus-consulte propose au peuple un plébiscite pour l’acceptation du «rétablissement de la dignité impériale en la personne de Louis Napoléon». Les voix favorables sont au nombre de 7 824 129 contre 2.062.798 d’abstention et 235 145 votes contraires. L’empire de Napoléon III allait durer presque vingtans: le 3 septembre 1870, il fut déclaré déchu de la fonction impériale après la reddition de Sedan. Il mourut en 1873 en Angleterre à Chislerhurst, où il avait décidé de passer son exil avec son épouse, son fils et une petite cour.

Chefs d'oeuvre de la salle

La salle

Sala III

Cette salle, consacrée au Second Empire (1852-1870), expose des peintures, des sculptures, des incisions, des meubles et autres objets issus de la période de l’histoire de France qui fut dominée par la figure de Napoléon III. Une période caractérisée par une grande activité créative et artistique, dans le sillon du dicton rassurant “L’Empire c’est la Paix”.

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