Napoléon sur le champ de bataille de Wagram

Sur une hauteur dominant la plaine de Wagram, théâtre de la bataille qui se déroula du 5 au 6 juillet 1809, la figure de Napoléon se dresse en parfait équilibre sur un cheval emballé. L’empereur porte l’uniforme de colonel des Chasseurs à cheval et les insignes de la Légion d’Honneur et de la Couronne de Fer. La majesté du groupe formé par le cavalier et le cheval, qui s'oppose aux petites figures de soldats sur le fond, accentue le caractère héroïque du personnage, stratège charismatique qui domine les événements. Ce tableau de circonstance, qui commémore l'une des dernières grandes victoires de Napoléon, est probablement le fruit d'une commande officielle. Le tableau faisait partie de la collection d’Hortense de Beauharnais à Areneberg, où l’ancienne reine de Hollande résida de 1817 à sa mort en 1837. Il devait y rester jusqu’en 1905, date à laquelle la dernière propriétaire du château, l’ancienne impératrice Eugénie, épouse de Napoléon III, en fit don au comte Giuseppe Primoli.